Lauréat 2026 de Africa Fashion Up, Mpumelelo Dhlamini s’impose comme l’une des nouvelles voix de la mode africaine contemporaine. À travers sa marque Ezokhetho, le designer sud-africain développe une approche singulière où le vêtement devient un véritable langage, mêlant récit, identité et modernité. Portrait d’un créateur qui redéfinit les codes du luxe africain.

Mpumelelo Dhlamini, reflet de l’essor de la mode sud-africaine contemporaine

Réuni le 27 avril, le jury international d’Africa Fashion Up a distingué les talents les plus prometteurs du continent selon des critères exigeants : créativité, cohérence artistique et potentiel de développement à l’international.

Parmi eux, le fondateur d’Ezokhetho s’est particulièrement démarqué. Plus qu’un designer, il propose une approche où chaque pièce porte une intention et traduit une vision. Une démarche qui correspond pleinement à l’ambition d’Africa Fashion Up : révéler des talents capables de porter une identité forte et contemporaine.

Cette reconnaissance s’inscrit dans une dynamique plus large. L’industrie de la mode en Afrique connaît aujourd’hui une véritable effervescence, portée par la multiplication des fashion weeks sur le continent et une visibilité croissante sur les scènes internationales.

Dans ce contexte, l’Afrique du Sud, et notamment Johannesburg, où est basé Ezokhetho, s’impose comme un pôle majeur. Portée par une nouvelle génération de designers, la scène locale connaît une renaissance post-apartheid, entre héritage culturel et ambition international.

Ezokhetho en est une illustration forte. La marque reflète un écosystème où la mode devient un moyen d’expression, à la fois ancré localement et ouvert sur le monde.

La sélection de Dhlamini dépasse ainsi le cadre individuel : elle incarne l’émergence d’une nouvelle génération de créateurs africains qui redéfinissent les codes de la mode contemporaine.

Ezokhetho, un label de mode africain entre héritage et modernité

L’histoire d’Ezokhetho commence bien avant sa création officielle. le styliste grandit entouré de femmes fortes, élégantes et indépendantes. Très tôt, il développe une sensibilité particulière au vêtement, qu’il voit déjà comme un prolongement de l’identité.

Cette sensibilité le mène naturellement vers des études de mode au Villioti Fashion Institute de Johannesburg, où il obtient un Bachelor en Fashion, distingué par un Dean’s Merit Award. Il enrichit ensuite son parcours à l’international, notamment au Parsons School of Design à New York. C’est ainsi qu’en 2017, le designer lance sa marque Ezokhetho. Le nom, imaginé avec sa mère et issu de l’isiZulu, signifie « soigneusement choisi comme étant le plus approprié », une manière d’affirmer que chaque pièce porte en elle une vision claire, une histoire.

Dès ses débuts, la griffe du fils de la nation arc-en-ciel se positionne comme un label de luxe contemporain africain où le vêtement devient un véritable outil de storytelling. Les collections traduisent des réalités du continent à travers les matières, les coupes et les textures. La marque a une approche du vêtement pensée pour le quotidien : proposer des pièces affirmées, sans compromis sur le confort ni la qualité, capables d’accompagner chaque moment de vie.

Africa Fashion Up 2026, un passage à l’échelle pour Ezokhetho

L’initiative de Share Africa, fondée par Valérie Ka, s’impose aujourd’hui comme un programme d’accélération incontournable pour les créateurs. Plus qu’une mise en lumière, elle offre un accompagnement structurant, permettant aux talents du continent et de la diaspora de franchir un cap à l’international.

En six éditions, l’évènement est devenu l’un des rendez-vous parisiens majeurs dédiés à la mode continentale contemporaine, un véritable tremplin vers la scène internationale, avec plus de 700 candidatures reçues pour l’édition 2026.

Dans ce cadre, en tant que lauréat, Mpumelelo Dhlamini bénéficiera d’un accompagnement pensé pour structurer sa marque et préparer son expansion à l’international. À Paris, il participera à des rencontres professionnelles, suivra des formations notamment avec HEC Paris et échangera avec des acteurs majeurs du secteur, comme les équipes de Balenciaga, afin d’affiner son positionnement et de consolider sa stratégie.

Ce parcours se prolongera sur plusieurs mois à travers un suivi personnalisé et des sessions de mentorat, avec pour objectif d’accompagner concrètement le développement d’Ezokhetho. À cela s’ajoute une visibilité clé, notamment lors du défilé organisé le 26 juin au Musée du Quai Branly – Jacques Chirac, devant un public international composé de médias et de professionnels du secteur.

Dans ce contexte, la participation du designer à Africa Fashion Up apparaît comme une étape stratégique : un levier pour accélérer la structuration de sa marque et inscrire Ezokhetho sur la scène internationale de la mode contemporaine.

Ezokhetho, une vision prête à s’exporter dans l’industrie du luxe à l’international

Dans un continent en pleine effervescence créative, et une Afrique du Sud qui s’impose comme l’un de ses pôles majeurs, il arrive à Paris avec Ezokhetho et une proposition singulière : une marque portée par une histoire, une langue et un engagement.

Sa sélection à Africa Fashion Up 2026 confirme sa dimension de créateur inspiré qui doit s’inscrire durablement sur la scène internationale, une trajectoire que la marque semble désormais prête à assumer pleinement.