Pour l’édition 2026 d’Africa Fashion Up, initiative portée par Share Africa, le designer sud-africain Mzukisi Mbane fait partie des lauréats sélectionnés parmi 714 candidatures reçues. Fondateur de Imprint South Africa, il s’impose aujourd’hui comme une figure montante de la mode africaine contemporaine, avec une esthétique afro-futuriste qui fait du vêtement un langage culturel.

Une sélection au cœur des enjeux de la mode africaine

Chaque année, cette initiative met en lumière des stylistes capables de franchir un cap à l’international. L’édition 2026 confirme cette exigence, avec une sélection particulièrement compétitive.

La tendance s’insère dans une réalité plus globale. Selon l’UNESCO, plus de 15,5 milliards de dollars d’exportations sont réalisées chaque année dans les domaines du textile, de l’habillement et de la chaussure. Une croissance portée par une population jeune, en quête de marques ancrées dans leur identité, mais aussi ouvertes sur le monde.

Dans cet écosystème, l’Afrique du Sud occupe une place stratégique. Son industrie de l’habillement, parmi les plus structurées du continent, bénéficie du soutien de l’État à travers des programmes comme le Clothing and Textile Competitiveness Program, qui vise à relancer la production locale, créer de l’emploi et renforcer la compétitivité du secteur de la mode.

Mais le paradoxe reste entier : malgré cet attrait croissant pour la mode africaine, de nombreux créateurs peinent encore à accéder aux financements internationaux et aux circuits de distribution globaux. Le talent est là, l’accès, lui, reste limité. C’est précisément dans ce contexte que ce dispositif intervient en tant que passerelle entre les jeunes talents d’Afrique, la diaspora et les écosystèmes internationaux de la mode.

De Khayelitsha aux podiums, une trajectoire guidée par l’évidence

Mzukisi Mbane, Imprint South Africa.

Pour comprendre le travail de Mzukisi Mbane, il faut revenir à ses origines. Né à Khayelitsha, en Afrique du Sud, il grandit entouré de créativité, de tissus, et de savoir-faire, avec une mère couturière qui joue un rôle clé dans son rapport à la création de mode. Il suit pourtant une voie plus classique. Études de comptabilité, premiers pas dans les services financiers. Mais la mode s’impose à lui rapidement comme un chemin programmé.

Il lance Swagger Diariez, qu’il rebaptise ensuite Imprint South Africa. Sa première présentation à la SA Menswear Fashion Week du Cap marque un tournant dans sa carrière. Très vite, les opportunités s’enchaînent : Mercedes Benz Cape Town, puis les Fashion Weeks du Ghana et du Nigeria. En quelques semaines, la trajectoire est lancée.

Depuis lors, ses collections ont été présentées à Shanghai, New York, Beijing et Paris. Ses créations ont habillé des figures reconnues et lui ont valu plusieurs distinctions, dont le prix South Africa’s Best Heritage & Cultural Designer lors du Fashion Industry Awards SA.

Avec sa marque, il développe une vision ambitieuse : faire de la mode un outil de narration. Son univers afro-futuriste explore une tension constante entre mémoire et projection. Chaque pièce raconte une histoire, ancrée dans son héritage xhosa et tournée vers l’avenir. Il l’illustre à travers des motifs graphiques, des détails artisanaux et des imprimés caractéristiques.

Au-delà de l’esthétique, la marque porte des engagements forts : droits des femmes, visibilité LGBTQIA+, lutte contre les violences de genre ou encore sensibilisation au VIH.

Africa Fashion Up, un tremplin vers l’international

Intégrer ce palmarès 2026 est une nouvelle étape dans le parcours de Mzukisi Mbane. En effet, l’initiative portée par Valérie Ka lui donne accès à un écosystème complet, au plus près des acteurs qui façonnent l’industrie de la mode à Paris. Il bénéficie d’un programme d’accompagnement structuré avec des rencontres professionnelles, des visites de maisons de haute couture et de formations en management et commerce mondial, notamment avec HEC Paris.

Cet accompagnement va au-delà de la visibilité, le mentorat est également un élément clé. Accompagné par des experts du secteur, dont Balenciaga, il peut affiner sa vision, renforcer sa stratégie et préparer le rayonnement mondial de Imprint South Africa.

Ce parcours atteindra le point culminant, lors d’un défilé le 26 juin durant la Paris Fashion Week, organisé au Musée du quai Branly – Jacques Chirac. Un moment important face à des personnalités influentes de la mode, de la culture, des institutions et des médias. C’est l’évènement qui offre aux créateurs émergents une visibilité majeure sur la scène mondiale.

Pour le designer sud-africain, cette étape vient amplifier une dynamique déjà engagée, en lui donnant les moyens de consolider sa place dans l’industrie du luxe à grande échelle.

Mzukisi Mbane, lauréat à Africa Fashion Up 2026

Une vision qui s’impose à Africa Fashion Up 2026, Mzukisi Mbane

Avec la griffe sud-africaine de Mzukisi Mbane, la mode devient plus qu’un vêtement. Elle devient un récit. Une manière de relier héritage, identité et projection. Elle devient aussi un secteur pourvoyeur d’emplois pour la jeunesse locale.

Sa participation à l’édition 2026 s’inscrit dans une telle continuité. Celle d’un parcours déjà structuré, que le programme vient accompagner et amplifier. À travers des créateurs comme Mbane, ce tremplin confirme sa capacité à révéler et soutenir une création vestimentaire contemporaine en pleine affirmation, avec des talents capables de redéfinir les contours du luxe vestimentaire en Afrique.