Pour l’édition 2026 d’Africa Fashion Up, initiative portée par Share Africa, le designer sud-africain Mzukisi Mbane fait partie des lauréats sélectionnés parmi 714 candidatures reçues. Fondateur de Imprint South Africa, il s’impose aujourd’hui comme une figure montante de la mode africaine contemporaine, avec une esthétique afro-futuriste qui fait du vêtement un langage culturel.

A selection that captures the essence of African fashion

Chaque année, cette initiative met en lumière des stylistes capables de franchir un cap à l’international. L’édition 2026 confirme cette exigence, avec une sélection particulièrement compétitive.

La tendance s’insère dans une réalité plus globale. Selon l’UNESCO, plus de 15,5 milliards de dollars d’exportations sont réalisées chaque année dans les domaines du textile, de l’habillement et de la chaussure. Une croissance portée par une population jeune, en quête de marques ancrées dans leur identité, mais aussi ouvertes sur le monde.

Within this ecosystem, South Africa occupies a strategic position. Its apparel industry, one of the most well-established on the continent, receives government support through programs such as the Clothing and Textile Competitiveness Program, which aims to revitalize local production, create jobs, and strengthen the competitiveness of the fashion sector.

Mais le paradoxe reste entier : malgré cet attrait croissant pour la mode africaine, de nombreux créateurs peinent encore à accéder aux financements internationaux et aux circuits de distribution globaux. Le talent est là, l’accès, lui, reste limité. C’est précisément dans ce contexte que ce dispositif intervient en tant que passerelle entre les jeunes talents d’Afrique, la diaspora et les écosystèmes internationaux de la mode.

From Khayelitsha to the catwalks: a journey guided by destiny

Mzukisi Mbane, Imprint South Africa.

Pour comprendre le travail de Mzukisi Mbane, il faut revenir à ses origines. Né à Khayelitsha, en Afrique du Sud, il grandit entouré de créativité, de tissus, et de savoir-faire, avec une mère couturière qui joue un rôle clé dans son rapport à la création de mode. Il suit pourtant une voie plus classique. Études de comptabilité, premiers pas dans les services financiers. Mais la mode s’impose à lui rapidement comme un chemin programmé.

He launches Swagger Diariez, which he later renamed Imprint South Africa. His first show at the SA Menswear Fashion Week in Cape Town marked a turning point in his career. Opportunities quickly followed one after another: Mercedes-Benz Cape Town, then Fashion Weeks in Ghana and Nigeria. Within a few weeks, his career was off to a flying start.

Since then, his collections have been showcased in Shanghai, New York, Beijing, and Paris. His designs have been worn by well-known figures and have earned him several awards, including the South Africa’s Best Heritage & Cultural Designer award at the Fashion Industry Awards SA.

Avec sa marque, il développe une vision ambitieuse : faire de la mode un outil de narration. Son univers afro-futuriste explore une tension constante entre mémoire et projection. Chaque pièce raconte une histoire, ancrée dans son héritage xhosa et tournée vers l’avenir. Il l’illustre à travers des motifs graphiques, des détails artisanaux et des imprimés caractéristiques.

Beyond aesthetics, the brand is committed to a number of important causes: women’s rights, LGBTQIA+ visibility, the fight against gender-based violence, and HIV awareness.

Africa Fashion Up: A Launchpad to the Global Stage

Intégrer ce palmarès 2026 est une nouvelle étape dans le parcours de Mzukisi Mbane. En effet, l’initiative portée par Valérie Ka lui donne accès à un écosystème complet, au plus près des acteurs qui façonnent l’industrie de la mode à Paris. Il bénéficie d’un programme d’accompagnement structuré avec des rencontres professionnelles, des visites de maisons de haute couture et de formations en management et commerce mondial, notamment avec HEC Paris.

Cet accompagnement va au-delà de la visibilité, le mentorat est également un élément clé. Accompagné par des experts du secteur, dont Balenciaga, il peut affiner sa vision, renforcer sa stratégie et préparer le rayonnement mondial de Imprint South Africa.

Ce parcours atteindra le point culminant, lors d’un défilé le 26 juin durant la Paris Fashion Week, organisé au Musée du quai Branly – Jacques Chirac. Un moment important face à des personnalités influentes de la mode, de la culture, des institutions et des médias. C’est l’évènement qui offre aux créateurs émergents une visibilité majeure sur la scène mondiale.

Pour le designer sud-africain, cette étape vient amplifier une dynamique déjà engagée, en lui donnant les moyens de consolider sa place dans l’industrie du luxe à grande échelle.

Mzukisi Mbane, winner of Africa Fashion Up 2026

A vision that stands out at Africa Fashion Up 2026: Mzukisi Mbane

Avec la griffe sud-africaine de Mzukisi Mbane, la mode devient plus qu’un vêtement. Elle devient un récit. Une manière de relier héritage, identité et projection. Elle devient aussi un secteur pourvoyeur d’emplois pour la jeunesse locale.

Sa participation à l’édition 2026 s’inscrit dans une telle continuité. Celle d’un parcours déjà structuré, que le programme vient accompagner et amplifier. À travers des créateurs comme Mbane, ce tremplin confirme sa capacité à révéler et soutenir une création vestimentaire contemporaine en pleine affirmation, avec des talents capables de redéfinir les contours du luxe vestimentaire en Afrique.