À l'occasion du 20e Afterwork Africain HEC Alumni, organisé le 9 juin dernier à Paris autour du thème « Entrepreneuriat et mode en Afrique », Pierre-Yves Carpentier, Président du Club de Développement International (CDI) d'HEC Alumni, revient sur une collaboration devenue un rendez-vous apprécié des membres du réseau. Pour lui, la présence d'Africa Fashion Up apporte bien plus qu'une dimension esthétique à ces soirées : elle favorise les échanges entre professionnels, met en lumière les talents africains et ouvre la voie à de nouveaux projets.
Une rencontre entre entrepreneuriat, culture et créativité
Organisés depuis 2020, les Afterworks du Club de Développement International d’HEC Alumni rassemblent chaque année des professionnels de plusieurs secteurs autour de thématiques internationales. Les éditions consacrées à l’Afrique comptent parmi les plus fédératrices.
Le partenariat avec Africa Fashion Up est né grâce à Christian Kamayou, qui a présenté Valérie Ka, fondatrice du programme, au réseau HEC Alumni. Très vite, l’idée d’intégrer la mode à ces soirées s’est imposée.
« Pour animer ce genre de soirée, on s’est dit qu’il fallait proposer quelque chose de nouveau, de différent », explique le Président du CDI d’HEC Alumni.
Le format réunit l’entrepreneuriat et la mode dans un même espace : les participants y découvrent la création africaine contemporaine tout en élargissant leur réseau professionnel.
La mode africaine comme source d’inspiration
Bien qu’il ne soit pas issu du secteur de la mode, Pierre-Yves reconnaît être toujours impressionné par les pièces présentées lors de ces événements.
Selon lui, la mode africaine apporte un regard neuf qui éveille la curiosité du public. Les tissus, les coupes, les silhouettes et les récits portés par les créations donnent à voir bien plus qu’un vêtement.
« C’est un voyage unique, très artistique, très esthétique aussi », résume-t-il.
Cette dimension artistique pèse dans l’ambiance de la soirée. Elle réunit des participants venus d’horizons parfois très éloignés autour d’une même admiration pour la création africaine.
Créer des connexions qui comptent
La mode n’est pourtant pas l’essentiel à ses yeux. Le responsable du réseau international d’HEC Alumni insiste sur la vraie force de ces soirées : les connexions humaines.
Chaque édition rassemble des étudiants, des entrepreneurs, des cadres, des créateurs, des professionnels des médias ou des membres de la diaspora africaine. Les échanges qui s’y nouent rapprochent souvent des personnes qui ne se seraient jamais croisées autrement.
« Ce sont vraiment des lieux d’écoute, d’échange et de rencontres », souligne-t-il.
Au gré des discussions, chacun élargit son horizon, découvre des projets ou repère de futurs partenaires. Cette dynamique recoupe la mission d’Africa Fashion Up : bâtir des passerelles entre les talents africains et les acteurs internationaux de la mode.
Des rencontres qui se prolongent au-delà de l’événement
Pour Pierre-Yves Carpentier, la réussite d’un événement se juge moins au soir même qu’à ce qu’il produit ensuite.
Les contacts pris et les idées échangées débouchent parfois sur des collaborations, des projets entrepreneuriaux ou de nouvelles opportunités professionnelles.
« Les gens vont se revoir, échanger des contacts et faire des choses ensemble », explique-t-il.
C’est cet effet durable qu’Africa Fashion Up cherche à encourager : donner de la visibilité aux talents africains, étoffer leur réseau et leur trouver les partenaires qui soutiendront leur croissance.
Le défilé Africa Fashion Up 2026 se tiendra le 26 juin au musée du quai Branly – Jacques Chirac. Sa collaboration avec HEC Alumni confirme une nouvelle fois le rôle de la mode comme déclencheur de rencontres et d’opportunités.
De Linka ATETA.
